──スパイバー社は慶應義塾大学発のベンチャーですが、大学での研究から変化した点はありますか？

大学の研究者は、メーカーや社会が本当はどのようなモノを求めているのか、ニーズがわかりません。こういうモノを作ったらみんな使ってくれるだろうと自分で思っていても、それはたいてい間違っているんですよ。

しかし、会社として研究するからには、お客さまになるメーカーが求めるモノを提供しないと振り向いていただけません。会社を立ち上げてから、自分たちが今何を作らないといけないのか、ということについてすごくこだわるようになりました。

──研究をしにくくなったということはありませんか？

弊社でも基礎研究は行っていますが、大学発ベンチャーのよいところは基礎研究のかなりの部分を大学側に任せられることでしょう。

研究に関しては、大学にいる時より圧倒的にやりやすくなりました。学生や院生の頃は、10万円や20万円の装置を買ってもらうのも一苦労でしたが、今なら欲しい装置を買って、やりたい研究ができます。

もちろん、大学でも教授になって数千万円単位のお金を動かせるようになれば、研究の自由度は上がりますが、そこまで到達するのに何十年も待つ必要があります。大学院生が何千万円という補助金を取ってくるのは不可能ですから。大学にいた時よりも可能性は広がりました。