──しかし、リチウムは水と反応するのではないでしょうか？

その通りです。水酸化イオンとリチウムイオンを、どう合わせるかにはとても苦労しました。

私たちは、全固体型リチウムイオン電池でも使われている固体電解質で、負極区域と正極区域を区切りました。この固体電解質は、リチウムイオンだけを通し、水酸化イオンやプロトン（水素イオン、H⁺）、それに水は通しません。

従来のリチウム酸素電池は有機電解液のみを使っていました。それに対して、私たちの空気電池では、固体電解質や水も利用している点が異なります。

──性能はどれくらい向上したのでしょう？

正極（空気極）に着目した場合、連続で50000mAh/g（空気極の重さあたり）の放電に成功しました。リチウムイオン電池で120〜150mAh/g（正極の活物質の重さあたり）、従来型のリチウム酸素電池で700〜3000mAh/g（空気極の重さあたり）だったことを考えると大幅な性能向上です。ただし、負極に使う金属リチウムの比容量は理論的に3800mAh/gですから、電池全体の比容量もこれを超えることはありません。50000mAh/gというのは、正極活物質の性能評価だと考えてください。