地球と我々の未来の行方を左右するかもしれない、環境系技術研究の現場を訪ねる。

『世界は、石油文明からマグネシウム文明へ』矢部教授の回答（4）

2009年7月15日

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金属マグネシウムの精錬効率は？

──1トンの酸化マグネシウムをレーザーで精錬すると、どのくらいの量の金属マグネシウムになるのでしょう？

100％精錬すると0.6トンです。1回のレーザー照射で半分しかマグネシウムにならなかったとしても、精錬しそこねた分を次のレーザー照射のときに再度混ぜてゆけば、事実上100％精錬できます。

マグネシウムのレーザー精錬所のイメージ。多数のレーザー発生装置が並べられ、太陽を自動追尾するようになっている。

燃料用マグネシウムは、どんな形状になる？

──自動車用や家庭用燃料としてのマグネシウムは、どんな形状になるのでしょう？　粉末だと燃えて危険ですし、塊のままだと燃料として使いづらいのではないでしょうか？

現在は、2mm程度の豆粒のような燃料を使っています。これだと、燃やす直前で水と混ぜることで流動的になり、連続的に注入できます。

研究者プロフィール

矢部孝（やべたかし）

現職は、東京工業大学・大学院理工学研究科・教授。1973年、東京工業大学工学部を卒業後、同大学助手に就任。その後、1981年に大阪大学・レーザー核融合研究センター講師、85年に同助教授、1995年には東京工業大学・教授となり現在に至る。また大学発ベンチャー「株式会社エレクトラ」の代表取締役も兼任。1999年の英国王立研究所200周年記念招待講演を行うなど、数多くの賞を受賞。現在、国際数値流体学会の名誉フェロー、計算力学国際連合の理事など。