──光を当てるだけで動くモーターを作られたそうですが、いったいどのようなものなのでしょう？

ここに大小2つのプーリー（滑車）があります。プーリーにかかっているベルトは、私たちの開発した「光運動材料」です。今、可視光のライトを1つ照射していますが、もう1つ紫外線のライトを点けると……。

──あ、プーリーが回転しました！

光の当て方にコツがあって、上手に回せるのはうちの研究室にも3人くらいしかいないのですけど。実は、私もうまく回せません（笑）。まあ、これはあくまで原理検証のための装置ですから。

──太陽電池や普通のモーターはなくて、ベルトにただ光を当てるだけで動き出すんですね。とても不思議です。そもそもどうしてこういう装置を作ろうと考えたのですか？

今、化学の世界では分子機械と呼ばれる研究が注目を集めています。これは分子レベルの非常に小さな構造で、光を当てたりpH（酸性／アルカリ性）を変化させるといった外部刺激を与えると、分子が回転したり、ハサミのように開閉したりするのです。

これらの分子機械は学問的にとても面白いのですが、動きを肉眼で観察することはできず、力学的な仕事をさせることもできません。そこで、分子レベルの変化を目に見える力学的エネルギーに変換する仕組みを作りたいと考えました。