──宿主となるヤマメも精子や卵を作りますよね。ニジマスとヤマメの卵や精子がいっしょにできることになるのでしょうか？

2004年の段階ではヤマメの卵や精子も混じっていましたが、2007年にはニジマスの卵や精子だけを作らせることが可能になりました。

通常、有性生殖を行う生物は、両親から1セットずつ遺伝子を引き継いだ2倍体です。

ところが、ヤマメの受精卵を15分ほどぬるま湯につけると、遺伝子がもう1セット増えた3倍体になり、不妊になります。この不妊ヤマメに、ニジマスの精原細胞を移植すると、ニジマスの卵や精子しか作られなくなるのです。

──不妊のヤマメにも、精巣や卵巣はあるのですか？

不妊の原因は、生殖細胞がおかしくなるからで、卵巣や精巣になる薄皮は正常です。正常な薄皮にニジマスの精原細胞が入れば、3倍体のヤマメでもニジマスの細胞を養え、産卵も正常に行うことができました。

──すごい発見ですね！

ぬるま湯につけて不妊の魚を作る技術は以前からありましたし、3倍体で生殖細胞がおかしくなるという予想もなされていました。また、稚魚の薄皮が誘引物質を出すということも知られていました。僕らが独自に発見したのは、精原細胞も卵になりうるということです。

僕らは、これまで知られていた知識と独自の発見を組み合わせて、代理魚に別の種類の魚の卵や精子を作らせる技術を実現したわけです。