（これまでの 大谷和利の「General Gadgets」はこちら）

　

さて、前回はEZISON 100の紹介がメインだったが、後編の今回は、いよいよ自己流の楽器型スピーカーの製作記をお届けしよう。

すでにギター型の製品が存在しているため、楽器の種類はiPhoneアプリの中でも弦楽器系のものと並んで種類が多いピアノとした。また、作ると言っても、ゼロから筐体などを製作していくのは大変なので、市販の「あるもの」を改造することに決めていた。それは、トイピアノである。

本当は、鍵盤部分にちょうどiPhoneがはまるようなトイピアノがあればと思っていたものの、探してみると意外に選択肢が少ない。イメージしていたのは、木製でいかにもオモチャといった音を出すような製品があり、中身の鍵盤機構はすべて取りだして、スピーカーやアンプを仕込むつもりでいた。

しかし、昨今では子供に買い与えるものであっても本格指向が強いらしく、いわゆるピアノの形をしていてある程度のサイズの商品となると、予算的な問題だけでなく、改造ベースとするには申し訳ないほどの造りや音質なので躊躇してしまう。

実は、手のひらサイズのトイピアノで1000円台で買えるものがあったため、通販で購入してみたが、Web上にはサイズ表示がなくてはっきりとしなかった鍵盤部のサイズがやや小さすぎ、また樹脂製とは言え表面のピアノブラックの仕上げが良すぎて改造を断念した。

最終的には、やはり鍵盤のサイズを現物で確かめなくては先に進めないという結論に達し、トイザらスは遠いので、近くのデパートのオモチャ売り場に出かけてみた。案の定、トイピアノコーナーには、ヨーロッパ製の高級品や、その筋では有名なカワイピアノの子供向け商品が並んでいる。結局、ピアノ型にこだわるよりも、電子キーボード的なオモチャを改造するほうが携帯できて便利だと思い直し、財布とも相談しつつ、2100円の「Fun Fun キーボード」という製品を購入してみた。

Toyroyalなるメーカーのこの製品、見た目はいかにもオモチャだが、複数の楽器やリズムを切り替えられ、さらに演奏の記録や自動再生もできる、なかなかの優れモノ。いかにもオモチャっぽいデザインとカラーリングに目をつぶれば、コストパフォーマンスはかなり高い（通販だと、さらに1500円程度にまで価格が下がる）。

そこで、元の機能もなるべく残すことにして、鍵盤の一部をiPhoneで置き換え、筐体の色も塗り替えて大人っぽく（？）見せかけることにした。

まずは分解して構造を見てみると、リード線も使われているが、基板や鍵盤のスイッチ部の設計は非常に合理的である。しかも、鍵盤の一部を割愛しても残った部分で演奏機能を残せることがわかった。

当初は、自分の利き腕の右手でiPhoneを操作することを考え、鍵盤の右端をカットする予定でいたものの、主要なピアノアプリはiPhoneを左に倒して使用するようなキーレイアウトになっている。すると、イヤフォン端子が左側になるので、イヤフォンケーブルを隠すために、鍵盤も左側を割愛することにした。

ドックコネクタではなく、イヤフォン端子による接続を選んだのは、手元で簡単に音量調整が出来るようにしたかったためだ。

いざ分解を始めてみると、ネジの数がやたらと多い。たぶん、筐体や演奏時の鍵盤部分の剛性を確保するためと思われるが、構造を理解して加工や塗装に入るまでに、少し時間がかかった。

一見、単純に見える子供用の楽器トイとは言え、中身は良くできていて、特に耐久性や組み立てやすさにも配慮しながらコストダウンの工夫がある鍵盤部分の構造には感心した。

本来の製品自体はiPhoneのことなど一切考慮していないので、この種の加工は現場合わせとなり、うまくいくかどうかわからないリスキーな部分もある。しかし、幸いなことに、筐体の一部を切り取れば、iPhoneがぴったり収められるようだ。

硬めの樹脂素材も、慎重にカッターを押し当てていけば、切り口を含めて美しく加工できそうだったので、ヤスリなどは使わずに不要部分を切り取っていった。

併せて、キーボードもカッターで切断したが、ネジ留め箇所が多いことが幸いして、カット後もしっかりと組み付け直すことができた。イヤフォンジャックは、裏側からグルーガンで固定するようにした。

筐体カラーを艶消しのブラックに塗り替えてみると、黒地にカラフルなボタンが映えて、なかなかモダンな印象となった。iPhoneの収まりや固定具合も思いのほかうまくいき、改造結果には大満足である。

こんな風にしてEZISON 100やFingeristに続くiPhone用楽器型スピーカーが増えていけば、身近なミュージックシーンはより楽めるものとなっていくに違いない。

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