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メタル切削ジャケットの新たな可能性

その日、筆者は、渋谷にある屋根裏部屋のような喫茶店の暗がりで、iPod/iPhone用メタル削り出しジャケットの開発者であるファクタスデザインの鉢呂さんが取り出した開発中の新型ケースに見入っていた。

ちょうどこの記事の公開日と相前後して受注開始されることになったファクトロンブランドのその製品の名は、SIMPLEX NANO BIGWAVE（15,800円）。

名称の由来は、ケースを裏返せば明らかだ。金属切削技術を活かして、ジュラルミンの表面に葛飾北斎の富嶽三十六景「神奈川沖浪裏」を思わせる大波の図案がレリーフ上に刻まれているのである。

これまで、イラストをプリントしたり、モールドによってグラフィカルな凹凸を設けたiPodケースは存在したが、これは明らかに新機軸。ジャケット自体のデザインもシンプルながら左右非対称のスリットを配した美しいもので、それだけに表と裏の対比が面白い。

あえて和柄的なデザインから発売することにしたのは、最近、メタル削り出しジャケットに関して海外からの問い合わせが増えているためとのことで、既存シリーズでも特にiPhone向けの製品は生産が追いつかない状況という。

９日には、新型iPod nanoも登場するようだが、第４世代nanoはベストセラーとなっただけにユーザーも多く、大事に使いたいという人にとってメタル削り出しジャケットは１つの魅力的な選択肢となるだろう（かく言う筆者も、旧型のnanoを初期のメタル削り出しジャケットで保護して今も愛用しているクチだ）。

より多彩な撮影のために

ファクトロンブランドのメタル削り出しジャケットが海外で注目される１つのきっかけとなったのが、コンバージョンレンズをネジ込みによって装着可能なQuattro for iPhone SP（レンズ別、本革張りタイプで19,600円）だった。

このジャケットは、携帯やiPhone用向けに金属製の高品質コンバージョンレンズを販売しているイザワオプトの製品群に専用のレンズマウントを介して装着できるもの。同社の主だったレンズについては、以前にWired Visionの記事でも紹介したことがあった。

Quattro for iPhone SPは、特にマクロ機能のないiPhone 3Gユーザーにとって便利であり、iPhone 3GSユーザーでも多彩なコンバージョンレンズを使った撮影が楽しめる。

メタル素材だけに、そのままでは電波を遮断してしまうが、革張り部分の切削加工を工夫して極力電波障害が起こりにくいように設計されており、そこが開発時に一番苦労した部分という。

四隅を留める専用ネジに至るまで切削によって作られた頑強なジャケットは、さしずめデリケートなiPhoneを守る鎧といった趣があり、コンバージョンレンズを装着するとある種の金属生物のようにも思えてくる。

3Gユーザー必見のマクロ２種

かつてイザワオプトのコンバージョンレンズ群を紹介したときには、マクロレンズが含まれていなかったので、ここで改めて２種の製品を採り上げておこう。

１つは、以前からあるKC-1という撮影距離25mmのもの。もう１つは、やや広めの領域の撮影に対応するKC-2という撮影距離40mmのものだ。

Quattro for iPhone SP用にも、ファクトロンのオンラインショップにおいて専用レンズマウント付きで販売されているが、単体で装着したいという場合には、付属の携帯電話用クリップを利用することになる。

実際に撮影してみると、糸巻き型の歪みは発生するものの、超接写写真が面白いように撮れ、iPhone 3GSでも標準レンズよりも撮影最小距離を短くできる効果が認められた（iPhone 3GSでフォーカスがシャープに合っていると感じられる最小距離は実測で75mm程度）。

KC-2のほうが被写体との距離を空けられるので、レンズの影で撮影を邪魔されることも少なく、汎用性は高いと言える。マクロ撮影で困っている3Gユーザーに推奨したいコンバージョンレンズである。

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