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あえてアナログのタイマーを利用

ユニークな雑貨ブランド、キッカーランドから、ジョセフ・フォラキスのデザインによる興味深い製品が３つ登場した。

アメリカ生まれでイタリアのミラノにオフィスを構えるフォラキスは、モトローラをはじめ、スワロフスキー、スウォッチ、LG電子、ロジテック（国内ブランド名はロジクール）などにデザイン提供を行い、これから日本でも活躍が期待される国際的なデザイナーだ。

フォラキスのデザインの持ち味は、シンプルな外観と使い勝手、そしてウィットの効いたアイデアにある。

たとえば、XL MAGNETIC ROTARY TIMER（2,200円）は、写真現像の暗室で使われる視認性の高い文字盤を持つタイマーにヒントを得て作られたといわれ、裏面のマグネティックシートでステンレスなどの金属面に吸着させることが可能だ。

時間のセットは、中央の出っ張り部分を握って回すだけ。ゼンマイ式なので、少し多めに回してから設定したい数字まで戻すのが作法だが、直感的でわかりやすい。

しかも、１辺が約20cmと大きいため、少し離れたところからでも、しっかり時間の確認ができるところがポイントになっている。

このタイマー、キッチンだけで使うのはもったいない。フォラキスも、自分が講師を務めるデザイン講座などで、受講生にアイデアを出させたり、プレゼンテーションを行うときなどに、制限時間を腕時計やストップウォッチで計るのではなく、自身のデザインしたタイマーを活用しているそうだ。

XL MAGNETIC ROTARY TIMERならば、会議室のホワイトボードなどにもそのまま吸着できるので、ブレーンストーミングなどに活用すると、時間の経過を意識した効率の良い進行が可能になるだろう。あえてデジタル表示ではなくアナログ量によって示すことで残り時間が感覚的に把握でき、ゼンマイ仕掛けで最後にベルが鳴るユルさが場を和ませる効果も生むはずだ。

「時間とは長さ」を実感するタイマー

同じくフォラキスのデザインによるタイマーだが、まったく異なるアプローチでデスクトップサイズにまとめた製品が、TAPE TIMER（1,900円）だ。

実は、以前に同一デザインの樹脂製ボディにメタル調のメッキを施したバージョンが発売されていたが、今回は、アルミの鋳造ボディにグレードアップされ、モノとしての魅力も高められたリニューアルモデルとして再登場した。ほどよい重量感で、ちょっとした文鎮代わりにもなる。

一見、タイマーとは思えない外観だが、引き手に指をかけて引っ張ると、中からメジャーのような目盛り付きの金属テープが表れる。この目盛りが分単位となっており、テープが徐々に引き戻されることでタイマーの役割を果たすという仕組みだ。

これも少人数での打ち合わせに活用したり、しばらく後でかけ直す電話のリマインダーとして利用するなど、オフィスでの使い道がいくつかあるだろう。

終了の合図を光で送る

そして、３つ目の製品が、PUSH LIGHT FLASH LIGHT（600円）である。

この種のミニライトは市場にいくつか存在するが、PUSH LIGHTの特徴は、樹脂の質感を活かしたミニマルな外装、ポケットや書類などに固定しやすいクリップ、３個のLCDによる照射の明るさにある。

さらに面白いのは、そのスイッチ機構であり、全体を長さ方向に押し込むことでオン/オフが行われるようになっている。製品名も、この操作方法から採られており、スイッチのメカニズムを露出させないことで、全体の防水・耐ショック構造も実現している。

具体的な数値は明らかではないが、少なくともコップの水の中に沈めた程度では普通に点灯するので、日常ユースではまったく問題なく利用できるはずだ。

たとえば、倉庫で何かを探したりするのはもちろん、セミナーなどで講演者に持ち時間の（５分前、２分前、終了など）を光の合図で知らせたりするのに利用しても良い。

このように、元々の用途とは違う使い道を考えてみるのも、ガジェットの活用法として面白いものだ。

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