──早速ですが、デザイン・ビジュアライゼーションというのはいったい何でしょう。映画やゲームで活用されているCGというのはすぐにイメージできるのですが、それを日常のビジネスシーンで利用するというと想像がなかなか難しいのですが。

長尾：まず最初にお伝えしておきたいのは、デザイン・ビジュアライゼーションは3DCGソフトを使った高品質でリアリティのあるCG全般をさすのですが、エンターテインメントではなくビジネスシーンで使うものだということです。

一言で定義すると、「デザイン・ビジュアライゼーションとは、CADで作られた設計データを元にして作成した、リアルなCG」であるといえるでしょう。もちろん背景のオブジェクなど、コンバートデータではなくCGソフトで一から作りこむ部分もありますが、核となるのはCADデータを元にしたCGであるということです。

──つまりそれは、設計ができて、実際に作る前に、完成品の形をシミュレートしてみるということですか？

長尾：そういう意味合いは大きいです。建築であればイラストや、外形の分かる模型を作りますし、商品でも外形が分かるような模型を作ります。しかし実際にものを作るというのはそれなりにコストも時間もかかります。そこをCGに置き換えていくことで時間を短縮し、コストを削減していきます。

──でも、CGでは、モノの質感が分からないんじゃないかと思うんです。

長尾：うーん、たしかに、素材によってはそういうこともありますね。パール素材のように角度によって色や光沢が変わるようなものや、しっとり感、冷たい感じ、ぬめり感といった、再現が難しいものも中にはあります。

でも、ほとんどは再現できますし、「実物を撮影した写真」とCGの差は、無いといっていいでしょう。CGですから実際に触ることはできませんが、触感や一部の特殊素材以外は、問題なく再現できるレベルです。

──確かにこれは、言われなければCGには見えませんね。

長尾：プロダクトの設計に3次元CADが使われるようになり、モデリングも画面上である程度はできるようになってきたのですが、どうしてもCADのデータでは質感が不十分だということで、「ハリウッド映画の質感を入れていこう」というのが最初の発想です。

海外では建築にも3次元CADがすでに普及していますので、建物の3次元データを作るだけではなく、素材や建物自体の環境負荷を考える、グリーンビルディングのシミュレーションツールとしても使われています。

──今、オートデスクでは、「Autodesk Visualization Contest 2008」が開催されていますが、こちらのサイトで紹介されている昨年度の入賞作品を見ると、建築関連の作品が多いですね。

長尾：そうですね。従来のビジネスシーンでのCGの利用といえば、やはり建物や周辺環境などのシーンを再現するものということで、建築分野での利用が多かったこともあり、応募も建築業界の方が多いのでそうなっています。

オートデスクとは、デジタル・ビジュアライゼーションの市場創造のために、パートナーとして協力しています。オートデスクでは、すでに広く普及しているAutoCADに加えて、CGのデファクトスタンダードとなっているMaya、3d Max、Infernoを製品ラインナップに加え、デザイン・ビジュアライゼーションを実現する統合環境を実現しています。

まもなくWeb上でも審査が開始されるようですので、楽しみにしています。